Ein Affiliate-Link ist eine besondere Art von Link, der im Online-Marketing eine wichtige Rolle spielt. Optisch sieht er oft wie ein normaler Link aus, enthält aber eine spezielle, angehängte Zeichenfolge. Diese Zeichenfolge ist ein eindeutiger Code, der den Werbepartner (den "Affiliate") identifiziert, der den Link platziert hat.
Das Prinzip funktioniert so: Eine Webseite oder ein Blogger empfiehlt ein Produkt, zum Beispiel in einem Testbericht, und setzt einen Affiliate-Link zum Online-Shop. Wenn Sie als Leser auf diesen Link klicken, wird im Hintergrund in Ihrem Browser ein kleiner Vermerk gespeichert, ein sogenannter Cookie. Dieser Cookie enthält die Information, von welcher Webseite Sie gekommen sind. Schließen Sie nun innerhalb eines bestimmten Zeitraums (z.B. 30 Tage) einen Kauf in diesem Shop ab, erkennt der Shop-Betreiber dank des Cookies den Vermittler und zahlt ihm eine kleine Provision als Dankeschön. Für Sie als Käufer ändert sich am Preis des Produktes absolut nichts. Dieses gezielte Tracking von Empfehlungen ist eine sehr verbreitete Methode der Werbung im Internet.
